Globalni tržište karbonskih vlakana porastao je 14% prošle godine na 93.300 tona, prema procjenama Japana, vodećim svjetskim proizvođačem karbonskih vlakana na svijetu. Pošiljke su pokupile u drugoj polovini godine, uprkos izbijanju nove bolesti krune u 2020. godini, a cijelogodišnja cifra iznosila je 3,600 tona, a nova kruna je odložila dugu sjenu, globalno tržište, gdje je potražnja počela pokupiti u drugoj polovini prošle godine.
Najistaknutiji rast bio je u ugljičnim vlaknima za oštrice vjetroturbine, gdje se potražnja porasla sa 26, 000 tona 2019. do 43, 000 tone prošle godine. Kako se vjetroelektrane proširuju, karbonska vlakna koristi se u komponentama kao što su grčevi, krilni kapice koji sprječavaju lopatice iz vlastite težine.
Dok industrijske primjene obično čine 60-70% upotrebe karbonskih vlakana, a do 2021. godine porast je na 80%. I dok ove aplikacije također uključuju korištenje u posudama pod pritiskom, izgradnju, kompozitori, utrke i luksuzne automobile, udio se značajno uzgajao.
Prema statističkim podacima, globalni novi kapacitet vjetra iznosit će oko 88 gw 2021. godine, od čije će polovina doći sa kineskog tržišta. Tipično se materijal koji se koristi za vjetrenjačeve oštrice od turbine je plastika ojačana staklenim vlaknima (GFRP), a karbonska vlakna uglavnom se koriste u zapadnim zemljama.
Međutim, inicijative za korištenje ugljičnih vlakana u Aziji će nakon toga eskalirati kao zapadne vjetroelektrane grade tvornice u Kini, što rezultira da zemlja postane najveći izvor potrošnje ugljičnog vlakana na globalnoj razini.
Općenito se procjenjuje da je potrebno 1 tonu ugljičnog vlakana za izradu dovoljno vjetroturbinskih lopatica za proizvodnju 1 MW snage, što znači da bi jedna od najvećih svjetskih turbina od 15 MW zahtijeva 5 tona za svaku od tri oštrice turbine.
Kina planira značajno povećati svoj domaći proizvodni kapacitet jer se očekuje da će tenzije između američkog i kineskog eScalate i Carbon Fiber Escalate i izvoza ugljičnih vlakana biti sve regulirani. Za održavanje svog najvećeg tržišnog udjela, japanski proizvođači držali su tempo s promjenama na tržištu i vodećim tehnološkim trendovima. Ali ako proizvođači iz kineskog tržišta su u stanju da uhvate udio lavova, oni će zauzeti tržišni udio iz svojih japanskih rivala.
